Cachorro sonha? Por que ele treme, late e “corre” dormindo

A ciência confirma: cachorro sonha (e o cérebro dele é parecido com o nosso)

O sono do cão tem as mesmas fases do sono humano, incluindo a fase REM (sigla em inglês para “movimento rápido dos olhos”) — exatamente a fase em que nós sonhamos. Pesquisadores do MIT foram além: monitorando a atividade cerebral de ratos, observaram que, durante o sono REM, o cérebro reproduzia os mesmos padrões de quando os animais percorriam um labirinto acordados — ou seja, eles “revisitavam” o dia em sonho. Como o cérebro do cão é mais complexo que o do rato e muito semelhante ao nosso na arquitetura do sono, os cientistas consideram praticamente certo que cães sonham — e sonham com as experiências que viveram. Nos cães, a fase REM chega em cerca de 20 minutos de sono e é fácil de reconhecer: respiração irregular, olhos mexendo sob as pálpebras, patas remando, bigode e orelhas tremelicando, latidinhos e resmungos.

Com o que eles sonham? Provavelmente com você

Se o cão sonha com o que viveu de dia, o cardápio de sonhos é fácil de adivinhar: o passeio, o cheiro novo do poste, a bolinha, a hora da comida — e o tutor. Especialistas em cognição canina, como a pesquisadora Deirdre Barrett, de Harvard, apontam que, assim como nós sonhamos com o que nos importa emocionalmente, os cães muito provavelmente sonham com os donos: seu rosto, seu cheiro, a alegria (ou a bronca) do dia. Um detalhe curioso: o tamanho influencia — cães pequenos têm sonhos mais curtos e mais frequentes (a cada 10 minutos, em média), enquanto cães grandes têm sonhos mais longos e espaçados. Filhotes e idosos sonham mais que adultos, possivelmente porque o cérebro deles tem mais informação nova para processar durante o sono.

Treme, late e rema as patas: é normal? Pode acordar?

Na fase REM o cérebro “desliga” os músculos grandes justamente para o corpo não sair correndo atrás do coelho do sonho — mas o bloqueio não é perfeito, e é por isso que escapam tremores, remadas, latidinhos e até uivos. Tudo normal. A regra dos veterinários é uma só: deixe o cão dormir. Acordar um cão no meio do sono REM — principalmente durante um possível pesadelo — pode fazê-lo despertar assustado e, por reflexo, rosnar ou abocanhar antes de se dar conta de onde está (vale a máxima em inglês: let sleeping dogs lie). Se precisar mesmo acordá-lo, chame pelo nome com voz suave, sem tocar. E garanta um cantinho de dormir confortável e quentinho: cão que dorme aquecido e sem interrupções passa mais tempo nas fases profundas do sono — no inverno, uma manta sherpa macia no lugar preferido dele faz o sono render mais.

Quando o tremor no sono é sinal de alerta

Sonho e convulsão podem confundir o tutor, mas há diferenças claras. No sonho, os movimentos são suaves e intermitentes (treme, para, treme de novo), o cão respira normal e acorda fácil se você chamar pelo nome — e desperta bem, como se nada tivesse acontecido. Na convulsão, os movimentos são rígidos, violentos e contínuos, o corpo fica duro, pode haver salivação intensa, xixi ou cocô involuntário, e o cão não responde ao chamado; depois, acorda desorientado, cambaleante. Outro alerta é o cão idoso que treme também acordado, ou que treme de frio no inverno (veja como proteger o cão que dorme no chão frio). Se você presenciar um episódio que parece convulsão, filme o momento e procure um médico-veterinário — o vídeo ajuda muito no diagnóstico.

Perguntas frequentes

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